Історія повітряних куль
Дивлячись на сучасні повітряні кулі, багато людей вважають, що ця яскрава, приємна іграшка стала доступною тільки недавно. Деякі, більш обізнані, вважають, що повітряні кулі з'явилися десь усередині минулого століття, одночасно з початком технічної революції.
А насправді — ні! Історія куль, наповнених повітрям, почалася набагато раніше. Тільки ось мали пра-пра-деди наші кульки зовсім не такі, як зараз.
Перші наявні до нас згадки про виготовлення куль, що летять у повітрі, трапляються в карельних рукописах. У них описується створення такої кулі, зробленої з... шкіри кита та бика! А записи XIX століття розповідають нам про те, що в карельських містечках повітряна куля мала практично кожна родина. Причому саме за допомогою таких куль стародавніх карели частково розв'язували проблему бездоріжжя — кулі допомагають людям долати відстані між населеними пунктами. Але такі подорожі, на жаль, були досить небезпечними: оболонка з шкур тварин не могла витримувати тиск повітря довгий час — тобто, кажучи іншими словами, ці повітряні кулі були вибухонебезпечними. І ось, у підсумку, залишилися від них одні легенди, яким можна то вірити, чи не вірити...
Але не пройшло й 7 століть із тією півміфічної епохи, як у Лондоні професором Майклом Фарадеєм, були винайдені гумові повітряні кулі. Вчений вивчив еластичні властивості каучуку — і спорудив із цього матеріалу дві «ліпочки». Для того, щоб «пелюшки» не злипалися, Фарбовий посуд обробив їх внутрішні сторони мукою. У підсумку вийшло щось на кшталт мішечка — який можна було використовувати для дослідів із воднем.
Літ за 80 після цього науковий мішечок для водню перетворився на популярну забаву: каучукові кулі широко використовувалася в Європі під час міських свят. Завдяки наповнюваному їхньому газу вони могли підійматися вгору — і це дуже подобається публіці, що ще не вибагувала ні повітряними подорожами, ні іншими дивами техніки.
Але ці повітряні кульки чимось йшли на своїх легендарних попередників: у них застосовувався водень (а він, як відомо, газ вибухонебезпечний). Але, проте, до водню все звикли — добре, що особливих бід від кульок із цим газом не було аж до 1922 року. Тоді в США на одному з міських свят якийсь шудник заради забави підірвав художнє оформлення свята — тобто повітряні кульки. Унаслідок цього вибуху зазнав робітника, і тому органи правоохоронних органів відгукнулися досить оперативно. Забаву, що виявилася досить небезпечною, нарештіпутували, перешкоджаючи наповнювати повітряні кульки воднем. Від цього рішення ніхто небітив — місце водню в кульках миттєво посів набагато безпечніший гелій. Цей новий газ підніс кульки вгору анітрохи не гірше, ніж це робив водень.
1931 року Нейлом Тайлотсоном був випущений перший сучасний, латексна повітряна кулька (полімер латекс отримують із водних дисперсій каучуків). І відтоді повітряні кульки нарешті змогли змінитися! До цього вони могли бути тільки круглими — а з приходом латексу вперше з'явилася можливість створювати довгі, вузькі кульки. Це нововведення негайно найшло застосування: дизайнери, оформлювальні свята, стали створювати з куль композиції у формі собак, жирафів, літаків, капелюх... Компанія Нейла Тайлотсона процвітала, вона продавала через пошту мільйони комплектів кульок, призначених для створення смішних фігурок.
Звичайно, якість повітряних кульок у той час була далеко не такою, як зараз: під час надування кульки втрачали частину своєї яскравості, вони були неміцними та швидко лопалися. Тому повітряні кульки повільно втратили свою популярність — те, що вони можуть літати в повітрі, у двадцятому столітті вже не здавалося таким чудовим, привабливим...
Тому ще задовго до кінця 20 століття повітряні кульки стали розкуповуватися тільки для міських і дитячих свят як святкова продукція. Їхнє виробництво перестало приносити гарний прибуток — і в підсумку багато виробників того часу переорієнтували роботу своїх копань на випуск контрацептивів (які теж виготовлялися з латексу).
Але винахідники не забували про повітряних кульок, працювали над їх поліпшенням. І ось нарешті ситуація змінилася! Зараз промисловість випускає такі кульки, які не втрачають колір під час свого надування — і до того ж стали набагато міцнішими, довговічнішими. Тому зараз повітряні кульки знову стали дуже популярними — дизайнери охоче використовують їх під час оформлення різноманітних свят, концертів, презентацій. Весілля, дні народження, загальні свята, PR-компанії, шоу... — оновлені, яскраві кулі всюди на місці.
Ось така цікава, давня історія у начебто простою, з дитинства знайомою нам забави.
